Los índices clave de EE.UU. marcan un giro en sus operaciones

Para muchos, el año 2022 ha sido poco alentador para los principales índices estadounidenses. En medio de la inestabilidad geopolítica y de las persistentes secuelas de los cierres de COVID-19, los principales mercados neoyorquinos han tenido dificultades para lograr ganancias permanentes, y el S&P 500 ha tenido su peor comienzo de año desde la Gran Depresión. Sin embargo, la situación puede haber cambiado ligeramente ayer, ya que los operadores de Wall Street impulsaron a tres importantes índices a obtener ganancias generales en la jornada.

El comienzo débil de 2022

Últimamente, el destino cambiante de la bolsa estadounidense ha acaparado los titulares de todo el mundo. Según el viejo adagio, "cuando Estados Unidos estornuda, el mundo se resfría", por lo que no sorprende que la perspectiva de que continúen los descensos de las acciones en Nueva York provoque que los inversores, desde Londres hasta Tokio, se pongan en guardia.

En Wall Street ha prevalecido un ambiente general de incertidumbre durante gran parte de este año. El continuo conflicto militar en Ucrania ha avivado los temores sobre posibles interrupciones en las líneas de suministro de petróleo, siempre importantes, y ha mantenido los precios del Petróleo (CL) lanzados a las nubes.

La inflación en Estados Unidos ha batido constantemente récords y, en la última evaluación, alcanzó el 8,3%, lo que supone el aumento de precios más rápido observado en Estados Unidos desde la primera administración de Reagan, a principios de la década de 1980. Aunque los costes excesivos del petróleo y el Gas Natural se consideran responsables de gran parte de esta creciente presión sobre el bolsillo de los consumidores estadounidenses, los fallos en las cadenas de suministro mundiales también han influido. Los principales centros urbanos y manufactureros de China, la segunda economía del mundo, estuvieron cerrados durante gran parte de esta primavera en respuesta a un pico de infecciones por coronavirus, lo que agravó aún más este problema existente.

El giro de la Fed

En respuesta a estas tasas de inflación tan criticadas, el Comité Federal de Mercado Abierto, encabezado por el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, se ha alejado de la política de bajos tipos de interés utilizada para apoyar la economía durante el apogeo de la pandemia. Powell ha dejado claro en repetidas ocasiones a la opinión pública que la primera prioridad del banco central de Estados Unidos en estos momentos es frenar la inflación. Sin embargo, la senda de rápidas subidas de tipos de interés en la que se ha embarcado la Fed hace que algunos analistas planteen que podría producirse una recesión.

Con la inseguridad en la mente de los operadores, los valores tecnológicos y de crecimiento han tenido problemas hasta ahora en 2022. Estas clases de activos, que tienden a sufrir menores tasas de crecimiento en tiempos de subidas de tipos de interés, han decepcionado repetidamente a los inversores en el transcurso de la más reciente temporada de resultados. Apple (AAPL), Amazon (AMZN) y Netflix (NFLX) han sido algunos de los nombres más importantes que han sufrido ventas de acciones a lo largo de esta primavera.

Sin embargo, la preocupación por la trayectoria a corto plazo de la economía estadounidense no se limita a las grandes tecnológicas. El rastreador del Producto Interior Bruto (PIB) de la Reserva Federal ya está detectando una ralentización de la actividad económica estadounidense; las previsiones actuales apuntan a que el segundo trimestre mostrará una tasa de crecimiento inferior al 1%, lo que permite un inquietante escaso margen de actuación antes de que pueda declararse una recesión.

Los índices bursátiles se recuperan

A pesar del ambiente general de preocupación, no todo era negativo en las plazas de Wall Street. El Nasdaq (US-TECH 100) cerró con una subida del 0,9%, mientras que el S&P 500 ( EE.UU. 500) y el Dow Jones Industrial Index (EE.UU. 30) mostraron ganancias de casi el 1% y el 0,8%, respectivamente, al cierre. Estos tres grandes índices mostraron saltos al sonar la campana de cierre, recuperándose de las previsiones de beneficios de una importante empresa de distribución. 

Target (TGT), uno de los principales minoristas de cajas grandes de Estados Unidos, anunció ayer que estaba preparado para asumir una caída de los beneficios mediante grandes descuentos en una variedad de categorías de inventario. Esta medida, al parecer, tiene por objeto eliminar el exceso de reservas para preparar la temporada de vuelta al cole que se avecina a finales del verano. Las acciones de la empresa cayeron un 2,3% en respuesta a la noticia.

A pesar de un descenso al principio de las operaciones, no sólo por parte de los accionistas de Target, sino también de los invertidos en su rival del sector, Walmart (WMT), Wall Street mostró una fuerte subida al final del día. 

Al margen de este panorama negativo para los grandes minoristas, según algunos analistas, el gasto de los consumidores podría seguir siendo fuerte a corto plazo, lo que representa un cambio en la forma de gastar por parte de los estadounidenses en lugar de un recorte de los gastos.

Sin embargo, el horizonte aún no está claro para los índices estadounidenses. El tiempo dirá si de Wall Street saldrá un repunte más amplio y sostenido, o si se producirá un " desembarco duro" en un periodo de recesión debido al endurecimiento monetario de la Fed.